Ook China heeft zijn Alex van Warmerdam: hij heet Li Hongqi en portretteert in het absurdistische Winter Vacation een groepje zich te pletter vervelende scholieren. De vrienden in een grauw mijnstadje in Binnen-Mongolië in het Noorden van China, hebben niets om handen. Het is schoolvakantie en hoewel ze jong zijn, zijn ze allesbehalve energiek. Ze hebben zelfs geen puf om het winkelcentrum te bezoeken waar naar verluidt een mooi meisje achter de kassa staat. Ze hangen alleen maar lamlendig rond. Regisseur Li voorziet zijn verstilde lusteloosheidspoëzie van een batterij gortdroge grappen die de kijker scherp houden. Want als je even niet goed oplet, kun je ze ook zomaar missen, zo terloops worden ze opgediend, met onpeilbare pokerfaces. Zo spreekt een klein jongetje de wens uit later wees te worden. De letterlijk afstandelijke beelden die hij toont, blijven lang staan, soms wel een paar minuten. Ook binnen de zeer precies gekaderde en gecomponeerde beelden gebeurt er vrijwel niets. En zo ontrolt zich in dit kleine, onooglijke industriestadje een fraaie, meerlagige tragikomedie vol verveelde, ambitieloze jongeren die vechten tegen de leegheid van het bestaan. Ontving de prijs van de internationale filmkritiek en een Gouden Luipaard op het filmfestival van Locarno. (D.B.)