Een van de beste dingen aan deze film is dat het onmogelijk is om er geen mening over te hebben. Hoe open van geest je ook denkt te zijn, er zit iets in American Beauty waar je het niet mee eens zult kunnen zijn. Misschien is het Lester Burnham (briljante rol van Kevin Spacey), die erotische dromen heeft over een minderjarige vriendin van zijn dochter. Misschien is het zijn vrouw Carolyn, die haar collega afwerkt in goedkope motels. Of wellicht de dochter van dit plezierige koppel, Jane, die haar ei alleen kwijt kan bij de zonderlinge drugsdealende zoon van de buren. Toch geeft American Beauty nooit de impressie puur en alleen de controverse op te zoeken. Het is een pijnlijke waarheid, maar als je kijkt naar de omstandigheden waarin de karakters zich bevinden, is het onwaarschijnlijker dat dingen goed zouden gaan dan dat het verhaal zou verlopen zoals in de film.(M.U.)